Probablemente los aspectos clave en el arte del grafiti sean la calle y sus muros y cierto anonimato. El grafiti se expresa de mil maneras: mediante la abstracción, con mensajes escritos, la reproducción de obras famosas, trampas visuales…

El primer antecedente del grafiti serían los graffito romanos, inscripciones satíricas realizadas en espacios públicos durante el Imperio Romano. Pero el término se hizo popular al incorporarse a la cultura callejera de Estados Unidos en movimientos como el hip-hop y en la actualidad es ya un fenómeno que va de lo más underground a encargos bien pagados. También el grafiti suele ser un recurso de protesta en sociedades represivas (callan los medios, gritan las paredes).